Cuando el Chef Lionel Almonte habla de la cocina le brillan ojos, a pesar de que en sus inicios tomo esta carrera por elección para costear sus estudios de medicina, terminó apasionándose por este sabroso mundo de la culinaria. Hoy Lionel Almonte Chef Ejecutivo de Blue Bay en la provincia de Puerto Plata ha sido creador de deliciosas recetas y platos ganadores de importantes concursos de cocina.
“Yo inicie en la cocina para estudiar medicina, al principio fue buscar un sustento para seguir para adelante con dicha carrera sin embargo, me gusto más la gastronomía y me quede ahí, no me arrepiento de haber seguido en la cocina, me siento orgulloso de ella, esto se vive, es un arte y hay que quererlo”.
Comenta que al momento de incursionar en la industria hotelera quiso seguir los caminos del Chef Enrique Padilla, “ese fue un deseo que Dios me concedió, tanto que logramos trabajar en tres compañías juntos, él como A&B y yo como chef, para mí es una de las personas mejores perfiladas en el área de A&B, como chef internacional admiro al Chef Español Rafael Nadal”.
Destaca el buen desarrollo de la cocina dominicana, la cual ha ido avanzando y poco a poco, saliendo del tradicional arroz con habichuela y carne hasta llegar a la alta cocina dominicana que puede competir con cualquiera de Latinoamérica.
Somos una isla rica en mariscos, el mero criollo es el pez con que más me gusta trabajar por la textura de la carne que es más firme y blando. El Ceviche de Mango es mi plato estrella, este nació de una gran competencia, tenía días que había entrado a trabajar al Blue Bay y me dijeron que tenía que participar en un Festival Gastronómico de esa época, realmente nos unió la idea de trabajar con el mejor plato que se ha hecho en ese festival desde 1998, la exquisitez de este plato es por la combinación de los tres sabores cítrico, dulce y salado. Lo más importante en la cocina es mantener la originalidad no importa que el plato sea sencillo si tú lo haces original y le das un sabor tal y como lo lleva el plato, resalta el chef.
Explica que los mariscos de RD son buenos, “excelentes todos y nuestras playas y costas son rica de ellos, sin embargo hay que poner un poco de conciencia en los pescadores pues muchas veces se hacen capturas indiscriminadas. Un ejemplo de este puede ser el consumo del pez loro donde es necesario hacer una inversión para concientizar a los pescadores de la zona para que busquen otras fuentes de capturas y de esa forma se pueda preservar el pez cotorra y respeten las vedas, esto sería un éxito porque vamos a crear otra fuente de empleo y sustento que no es a lo que ellos están acostumbrados por lo que puede ser mucho más viable y rápido”.
Lionel Almonte apasionado de la gastronomía describe a Blue Bay como un complejo de excelente personal y buenas atenciones, cuentan con tres restaurantes a la carta, un bufet principal y un restaurante de desayuno, almuerzo y cena, además de un internacional asiático, un grill y uno de pescados y mariscos que funcionan en el área de la playa. Actualmente están laborando alrededor de 43 personas en cada restaurante.
“Si queremos calidad hay que dar buenos costos, para nosotros resurgir necesitamos un costo adecuado y apropiado, además de la experiencia de trabajo ya que la formación es otro punto importante, pues el trabajar un muchacho que este incursionando en el área y darle 15 días no le dará una calidad eficiente pues hay que darle su tiempo para que se pueda perfeccionar y dar una buena calidad en términos de temperatura, en sabores y en salsas, en fin es cuestión de tener experiencia. Actualmente estamos recibiendo de tres a cuatro grupos de diferentes universidades que vienen por pasantía de tres meses, dos meses, fines de semana, tres, cuatro y cinco días”.
A los estudiantes de gastronomía les aconsejo que sigan tirando para adelante que la cocina es un arte y quien no vive para servir, no sirve para vivir, concluye Lionel Almonte Chef Ejecutivo de Blue Bay.
